Source : lemonde.fr
C’est dans les couloirs feutrés du Forum de Davos que le directeur de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé mardi 17 janvier la création d’un conseil d’accélération pour les vaccins antituberculeux. Son espoir est de trouver, enfin, cent ans après le vaccin BCG, un nouvel outil dans la prévention contre la tuberculose. Diagnostic, traitement, vaccin : les résultats d’essais scientifiques se multiplient depuis quelques mois et laissent espérer des avancées majeures contre cette maladie infectieuse, la plus meurtrière après le Covid-19.
Car les chiffres ont de quoi inquiéter. Le nombre de cas de tuberculose augmente dans le monde pour la première fois depuis vingt ans. Environ 10,6 millions de personnes ont développé la maladie en 2021, soit une augmentation de 4,5 % par rapport à l’année précédente, selon le rapport de l’OMS paru en octobre 2022. Dans le même temps, le nombre de personnes bénéficiant d’un diagnostic microbiologique a diminué (6,4 millions en 2021, contre 7,1 millions en 2019) à cause de la mobilisation des systèmes de santé contre le Covid-19 au détriment des patients tuberculeux. En conséquence, moins de personnes ont pu bénéficier d’un traitement approprié, notamment contre les souches bactériennes résistantes aux principaux antibiotiques utilisés dans la lutte contre la maladie. En 2021, 1,6 million de personnes sont mortes de la tuberculose, contre 1,4 million en 2019.
Pour autant, l’heure est aussi à l’optimisme. « C’est la première fois dans ma carrière que j’ai le sentiment qu’au cours de cette décennie nous pourrions apporter un réel changement à la tuberculose », s’est enthousiasmé, à Davos, Jeremy Farrar. Actuel directeur du Wellcome Trust, le principal financeur privé de la recherche médicale au Royaume-Uni, il rejoindra l’OMS au cours du deuxième trimestre 2023 pour diriger la division scientifique de l’institution.
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