Les infections latentes ont longtemps été un problème épineux dans le traitement du VIH, mais le processus n’a pas été bien compris

Source: actualite.housseniawriting.com

Une réponse immunitaire qui a probablement évolué pour aider à combattre les infections semble être le mécanisme qui pousse le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) dans un état latent, se cachant dans les cellules pour éclater à nouveau, rapportent les chercheurs de Duke Health.

Publication le 14 novembre dans la revue Microbiologie naturellel’équipe de recherche fournit de nouvelles informations sur le processus vexant qui rend le VIH particulièrement furtif, mais qui pourrait également jouer un rôle dans d’autres infections virales.

« Le VIH s’est avéré incurable en raison d’un petit nombre de lymphocytes T infectés de manière latente par le VIH qui ne sont pas touchés par les médicaments antiviraux et la réponse immunitaire », a déclaré l’auteur principal Bryan R. Cullen, Ph.D., professeur au département Génétique moléculaire et microbiologie à la Duke University School of Medicine.

« Ces cellules, qui vivent très longtemps, peuvent émerger spontanément de la latence et commencer à produire du VIH même des années après l’infection, nécessitant ainsi l’utilisation à vie d’antirétroviraux », a déclaré Cullen. « L’origine de ces cellules infectées de manière latente est restée inconnue malgré des efforts considérables. »

Les découvertes de Cullen et de ses collègues offrent des informations importantes, pointant vers un complexe protéique appelé SMC5/6, qui est impliqué dans la fonction et la réparation des chromosomes d’une cellule hôte.

Le VIH pénètre dans l’organisme, infecte les lymphocytes T CD4+ du système immunitaire, puis fabrique une molécule d’ADN de la longueur du génome qu’il intègre dans un chromosome de la cellule hôte où il est ensuite copié pour générer des ARN viraux et des protéines.

Si ce soi-disant provirus à ADN est empêché de s’intégrer dans l’ADN de la cellule hôte, par exemple par un médicament qui bloque ce processus, il ne fabrique plus d’ARN ni de protéines viraux et devient inerte. En revanche, les provirus à ADN capables de s’intégrer sont normalement capables de provoquer une infection par le VIH productive.

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